С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка собраться с силами, вернуться к привычному ритму. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия одноклассников, уверенность в себе. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы окружающие не заметили, как глубоко внутри всё ещё болит.
С началом нового учебного года в школе появляется незнакомец — Стефан Сальваторе. Его притягательная внешность и загадочное поведение сразу вызывают интерес, особенно у Елены и её близких. Между ней и Стефаном быстро возникает взаимное понимание, лёгкость в общении. Однако девушка даже не догадывается об истинной природе нового знакомого. Стефан — вампир, проживший не одну сотню лет, стремящийся существовать в мире с людьми, обуздывая свои инстинкты.
Но не все разделяют его взгляды. Его брат Дэймон — полная противоположность: жестокий, безжалостный, подчиняющийся лишь жажде крови. Теперь судьба Елены, её друзей и всего маленького городка Мистик Фоллз оказывается в центре противостояния двух братьев. Один пытается защитить, другой — подчинить.