Глубоко под толщей арктических льдов геологи со станции ведут сейсморазведку. Мощные взрывы сотрясают океанскую бездну, пробуждая нечто древнее и чужеродное. На атомную подлодку, несшую боевое дежурство, обрушивается яростная атака. Прочный корпус сокрушают щупальца колоссального головоногого, существа, более похожего на порождение кошмара, чем на земное создание.
Связь с субмариной «Вепрь» прервалась внезапно и навсегда. На поиски пропавшего корабля выходит многоцелевая атомная подлодка «Волк». Её командир, капитан первого ранга Виктор Воронин, знает, что на борту «Вепря» служил его родной брат. Это придаёт миссии личный, болезненный оттенок.
Задача экипажа «Волка» предельно ясна, но смертельно опасна: обнаружить пропавший крейсер. На его борту находится экспериментальный образец гиперзвукового подводного комплекса, чертежи и данные которого ни при каких обстоятельствах не должны попасть в чужие руки. Если шансов на спасение экипажа нет – субмарину необходимо уничтожить вместе со всем, что находится в её стальных отсеках. Однако в тёмной, ледяной воде их поджидает не только тайна гибели «Вепря», но и его безмолвный, свирепый убийца.