Павла Первого часто изображают человеком со странностями, почти сумасшедшим. Однако его истинная сущность и жизненный путь куда сложнее этого навязанного образа. С детства он чувствовал холодное равнодушие матери, сталкивался с непониманием при дворе. Мысль о гибели отца, о настоящих причинах той трагедии, не давала ему покоя годами. Все это наложило отпечаток, создав фигуру по-настоящему несчастную.
Дождавшись наконец власти, новый государь решил круто изменить установившиеся порядки. Он видел, как дворянство злоупотребляет своими привилегиями. Павел искренне хотел облегчить долг крепостных крестьян и улучшить положение армейских низов, простых служивых людей. Его действия были попыткой навести жесткий порядок там, где царила, по его мнению, пагубная вольница.