В 2001 году Oakland Athletics потерпели поражение от New York Yankees в важном матче. Yankees всегда имели гораздо больше денег на формирование состава. После этой игры генеральный менеджер Oakland, Билли Бин, понял, что нужно искать новые пути. Старый подход себя исчерпал.
Во время одной из рабочих поездок в Кливленд Бин встречает Питера Брэнда. Тот недавно окончил Йельский университет, где изучал экономику. Молодой специалист предлагает необычную идею. Он считает, что ценность бейсболиста можно оценивать с помощью сложных статистических моделей. Вместо интуиции и общепринятых мнений нужно смотреть на конкретные цифры — данные о действиях игрока на поле.
Брэнд убеждён, что многие талантливые спортсмены недооценены рынком. Его система может находить таких игроков. Билли Бин, разочарованный традиционными методами, заинтересовался этим аналитическим подходом. Он решает рискнуть и попробовать собрать команду по-новому, опираясь на расчёты, а не на мнения скаутов.